なぜ天井用ヒーターは使い始めたばかりで壊れてしまうのか？（そして私たちがどう対処したか）
作業場で使う大きなヒーターが、ちょうど必要な時に壊れてしまうことがありますよね。多くの人は、ヒーターの発熱体が故障したと思ってしまいます。しかし実際には、最初に問題を起こすのは導線の接続部分です。
高ワット数の赤外線ヒーターでは、電線がクォーツチューブに接続される箇所があります。そこが危険な場所です。熱は発熱体の中だけでなく、配線の方にも伝わります。時間が経つにつれて、その熱によって絶縁材が割れ、金属が酸化してしまいます。これはゆっくりと進行する劣化です。
「十分」と思われるシールの問題点
多くのヒーターは、単純な接着剤やガスケットを使って組み立てられていますが、それらは十分に密着しません。温度が上がると、これらの材料は収縮します。そうすると微妙な隙間ができ、酸素が侵入してきます。そうなると酸化が進み、接続部分がもろくなります。最終的には絶縁材が破壊され、導線同士が接触し、全体が短絡してしまいます。
私たちはそういう仕組みを使わないことにしました。単に接着剤を塗るのではなく、多段階の圧縮シールを使用します。高耐熱性のセラミックや特殊なシリコンコンポジットを使って、酸素を防ぎ、熱が発熱体の中だけに留まるようにします。
なぜこの工程が重要なのか
安価なヒーターを買うと、通常「浸漬して乾燥させる」という方法が使われます。見た目は良いですが、500時間ほど使った後には、そのシールが剥がれてしまいます。
私たちは異なる方法を採用しています。精密に加工されたフェルールを使って、シーラントが触れる前に導線を固定します。そうすることで、導線にかかる圧力が軽減され、金属が熱で膨張しても動かなくなります。結果として、どんなに激しく使っても、電気回路が劣化しないのです。
設置時の注意点
一つだけ注意点があります。私たちのシールは非常に強固なので、導線がチューブから出る部分が少し硬くなります。
導線を急な角度で曲げないでください。
設置時に導線を曲げてしまうと、セラミックのシールが割れてしまう可能性があります。天井に取り付ける際には、導線に十分な余裕を持たせておきましょう。そうすれば、一生使えます。