De strijd tussen scherpe afbeeldingen en sterke glasplaten
Als je probeert om glas tegelijkertijd te bedrukken en te versterken met behulp van silkscreentechniek, dan voer je eigenlijk een soort ‘strijd tegen de wetten van de fysica’. Je hebt veel hitte nodig om het glas stevig te maken en de inkt te laten drogen. Maar hier is het probleem: als deze hitte te lang aanhoudt of te langzaam wordt overgedragen, begint de inkt zich te verspreiden. De teksten worden vager en de randen van de afbeeldingen worden minder scherp. Plotseling lijken je scherpe lijnen op een acrylverfwerk dat in de regen heeft gestaan.
Om dit te voorkomen, gebruiken we kortegolflange infrarode lampen. In plaats van het hele glas langzaam op te warmen, raken deze lampen de inkt en het oppervlak snel en intensief aan.
Het juiste temperatuurniveau bereiken
Het trucje is om een scherpe ‘thermische gradient’ te creëren. De kortegolflange infrarode straling dringt vrijwel onmiddellijk door de inktlaag heen. Hierdoor wordt de inkt snel in een vaste toestand gebracht, zodat deze geen kans heeft om zich over het glas te verspreiden. Op deze manier blijven de randen van de afbeeldingen scherp. We gebruiken lampen met hoge vermogens, zodat het glas binnen enkele seconden tot 600°C of 700°C kan worden opgewarmd.
Als de lampen te koel zijn, blijft de inkt te lang vloeibaar, waardoor deze zich verspreidt. Als ze te heet zijn, ontstaan er bubbelvorming of vreemde kleurverschillen. Het is een kwestie van balans vinden; je moet de sterkte van de lampen aanpassen op basis van de dikte van het glas.
Problemen met de apparatuur
We gebruiken meestal kwarts-halogeenlampen. Ze reageren onmiddellijk, wat precies wat je nodig hebt wanneer er een transportband in gebruik is.
Maar wees voorzichtig: deze lampen verbruiken enorm veel energie. Als je elektrische systeem niet sterk genoeg is, zal je problemen ondervinden bij het starten van de apparatuur. Controleer je elektrische installatie goed.
Daarnaast is er nog het probleem van vuil. Glasmakersbedrijven zijn vaak erg stoffig. Als er vuil op de kwartslampen komt te zitten, ontstaan er hete plekken, waardoor de lampen sneller kapotgaan dan nodig is. Ik raad altijd aan om de lampen regelmatig schoon te maken of ze af te schermen met luchtkokers, zodat ze schoon blijven.
Het alles samen laten werken
Door de infrarode lampen te gebruiken voor het opwarmen van het glas, hoef je minder te vertrouwen op de convectiestroom van de oven. Hierdoor kun je beter controle uitoefenen op de interne spanningen in het glas. Het resultaat is een product dat zeer stevig is, maar er toch precies zo uitziet als je het hebt bedrukt.