なぜ「使い捨て型」のバスルームヒーターの製造をやめたのか
バスルームという環境は、電子機器にとって非常に過酷です。蒸気や高湿度の影響で、部品が早く壊れてしまいます。しかし問題は、ほとんどの赤外線ヒーターが1つの大きな密閉された構造になっていることです。
もし数年後に加熱管が壊れてしまった場合、通常は困ってしまいます。壁から全体を取り出すために高額な費用を払うか、新しいヒーターを購入するしかありません。これは金銭的にも時間的にも無駄なことです。
そこで、私たちはヒーターの構造を変えました。
「交換可能な」アプローチ
私たちは、すべてをモジュール式にしました。加熱素子を本体の内部に埋め込む代わりに、別々に分離して配置しました。これは、電球と同じ考え方です。電球が壊れても、電灯自体を捨てる必要はありません。新しい電球を取り付けるだけです。私たちも同じように、防水ケースを壊したり、水漏れを防ぐためのシールを損ねる心配なしに、壊れた加熱管を交換できます。
10分で済みます。
5年後に加熱管が壊れても、システム全体を交換する必要はありません。クイック接続端子を使用しているため、処理は簡単です。モジュールを取り出し、コードを抜き、新しい加熱素子を取り付けるだけです。
スムーズに動作させるために、特別なコーティングが施された石英ガラスを使用しています。これにより、湿気や塩分の付着を防ぎ、安定した加熱が可能になります。
ただ一点注意点があります。数年後にメンテナンスのために装置を開ける際は、ゴム製のパッキンを確認してください。時間が経つとゴムは乾燥してしまいます。もし破れているようであれば、交換しておくと、バスルームが乾燥した状態を保ち、配線も安全になります。
正直なトレードオフ
正直なところ、完璧な設計なんてありません。モジュール式にすることで、接続点が増えます。既存の固定式システムでは、接続点が多くなるほど、故障の可能性も高くなります。
その点を解決するために、振動があっても動かない固定式の接続端子を使用しました。
もう一つの欠点は、モジュール式の構造のため、装置の内部が少し大きくなってしまうことです。しかし、数百台の装置を管理している施設管理者にとっては、修理にかかる時間を大幅に節約できるので、少し大きくなるのは安い代償です。